더불어  Dobooro

Sometimes you have to create your own history.


빼어난 미모와 뛰어난 글재주를 가진 황진이같은 여자가 있었다는 것은 답답한 조선 역사에 확실한 변주곡이다.  체면치레 중신들의 유교 논쟁이 가득한 조선 역사가 그나마 덜 지루해진다.  하지만, 역사는 황진이같은 재주꾼이나, 꽉 막혔지만 처신하나는 잘 하는 힘있는 정치인들의 몫이여야만 하나.  못난 것도 없지만 잘난 것도 없는 조막조막한 얼굴에 물려받은 재주라고는 눈 씻고 찾아봐도 없는 나로서는 천지에 널렸다는 평범녀의 역사가 아쉽다.  혹은, 중심부의 그늘에 가려져 잊혀져간 사람들의 역사가 아쉽다.


그런 아쉬움을 달래주는 아주 재치있는 영화를 한 편 봤다.  가진 자들(백인)의 사회에서 소외당한 자들(흑인)의 역사를 새롭게 접근하는 독특한 영화이다.  셰릴 두네(Cheryl Dunye) 감독의 영화, 수박여자 (The Watermelon Woman)에서 소외된 자는 레즈비언 흑인 여성 배우와 감독이다.


조금 까칠한 듯한 첫인상을 주는 주인공 셰릴 두네(Cheryl Dunye)는 비디오 가게에서 일을 하고 있지만 다큐멘터리를 찍는 영화감독이 되고 싶어한다.  룸메이트이자 동업자인 타마라(Tamara)와 결혼 비디오를 찍는 것도 다큐멘터리를 찍기 위한 준비 작업이다.


주제를 정하지 못 하고 있던 셰릴은 카메라를 보며 멋쩍게 독백을 하다가 그 동안 흥미를 가져온 1930년대 영화 배우 수박여자(Watermelon woman)에 대해 찍기로 마음을 다잡는다.  다분히 아마추어적이고 즉흥적인 주제 설정이지만 첫 다큐멘터리를 찍는 예비 감독의 모습이 솔직해서 좋다.


비디오 가게에서 일하는 덕분에 알게된 수박여자.  1930년대 백인 여자 감독 마싸 페이지의 영화에 유모로 종종 출연했던 흑인 여자 배우이다.  영화의 자막에 자신의 이름도 올리지 못하고 별명도 기이한 수박여자로만 알려진 그늘 속의 이 배우에 대해, 같은 영화계로 발을 내딛고 싶어하는 흑인 여자 셰릴의 관심을 어쩌면 아주 자연스러운 동지애같은 것이다.  힘든 모험을 할 때는 보통 자신처럼 기약없는 행동을 한 선례가 있을까를 궁금해하는 것이 인간이니까.


영화는 수박여자의 일생과 이를 파고드는 셰릴의 인생이 재미있게 얽혀져 전개된다.  유모의 역할을 멋지게 해 낸 수박여자가 자신을 찍어준 백인 여자 감독 마싸 페이지의 연인이었을 거라는 의심이 새록 피어날 무렵 셰릴 자신도 비디오 가게를 자주 찾는 매력적인 백인여자 다이아나(Guinevere Turner)와 연애를 시작하게 된다.


레즈비언 흑인 여자 배우와 감독.  선정적인 설정이라고 보는 사람도 있겠지만 자신의 이름을 그대로 쓰면서 직접 영화속의 예비 감독 연기를 하는 실제 감독 셰릴 두네는 진지하면서도 설득력있게 다큐멘터리 촬영 과정을 잘 이어가고 있다.  소외된 계층인 이 사람들의 인생에 대한 무게를 잃지 않으면서.


영화가 전개되면서 인생은 즐기고보자는 주의를 가진 룸메이트 타마라와의 갈등이 깊어지기도 했지만 셰릴은 수박여자의 본명이 페이 리차즈(Fae Richards)라는 것과 자신이 살고 있는 필라델피아의 업소에서 자주 공연을 한 가수라는 것을 알게 되는 등 다큐멘터리에 관한 한 진전을 하게 된다.  


이렇게 하나씩 실마리를 벗겨가면서 셰릴은 페이가 레즈비언 흑인 배우로서 겪어야했던 어려움을 알고된다.  그 어려움은 영화계에서의 차별뿐만이 아니라 당연히 일상 생활에서의 뿌리깊게 이어져온 차별과 선입관인 것임을 깨닫는다.  


흑인 여자들에 대한 기록은 거의 남아있지 않을 뿐더러 남아있더라도 한 쪽 구석에 초라하게 보관되어 있다는 것은 그들의 역사가 아직도 주목을 받지 못 함을 일깨워준다.  


감독 셰릴은 과거 영화계에서 그늘에 가려져야만 했던 사람들과 현재라는 시간속에서도 계속되는 편견과 무지를 잘 섞어보여주고 있다.  유명한 페미니스트 카밀 패그릴라(Camille Paglia)가 풍만한 수박여자에 대한 이미지를 설명하는 부분은 여성주의에서 이 주제를 접근하려는 감독의 시도이기도 하다.


사실 패그릴라의 출연은 또 다른 영화적 효과를 가진다.  실전 페미니스트가 나와 수박여자에 대해 나름대로 해석을 함으로써, 아주 잘 처리된 수박여자의 비디오, 사진 자료등과 더불어 이 수박여자의 존재에 대해서 의문을 가지기 힘들게 만든다.  


퇴색하고 모서리가 바래진 수박여자의 생전 사진과 그녀가 출연한 저화질의 흑백영화는 1930년대의 것이라고 믿기가 쉽다.  감쪽같은 처리이다.  백인 여자와 사랑을 나눈 레즈비언 흑인 여자 배우, 수박여자는 감독 셰릴이 찾고 싶어한 상상의 인물이었던 것이다.


그래서 영화 마지막에 던지는 감독 셰릴 두네의 자막은 역사에 대한 우리의 전통적인 접근 방식을 다르게 일깨운다.


Sometimes you have to create your own history.
The Watermelon Woman is fiction.




과거의 증거가 지금을 해결하는 실마리가 될 필요는 없다.
가진 자들의 무시로 증거가 없어졌을 수도 있으니, 힘이 될 만한 과거를 상상하는 것이 필요할 수도 있다.
즉, 잊혀져간 사람들의 역사를 만들어가는 것이 필요할 수도 있다.


배우들의 연기가 엉성한 면도 없지 않아 있지만 영화속의 다큐멘터리 촬영이라는 재미있는 이중 구조, 감독의 기발한 상상력과 레즈비언 흑인 배우라는 대담한 설정, 그리고 영화가 던지는 메세지등, 잘난 점이 훨씬 더 많은 괜찮은 영화이다.